コラム

「ドーハの悲劇」を知る長谷川健太氏が見る日本代表の現在地
　サッカーW杯６月に開幕

スタジアムのざわめきが、ふと遠い記憶と重なる瞬間がある。
6月に開幕するW杯で日本サッカーは再び世界の扉を叩こうとしている。
解説者として注目されているのが、昨季まで名古屋グランパスを率い、19年間にわたりJリーグの監督として立ち続けてきた元日本代表FWの長谷川健太さんだ。

ドーハの夜を越えて

1993年、カタール・ドーハ。
日本代表はW杯出場まであと一歩のところで、歴史に残る同点弾を浴びた。いわゆる「ドーハの悲劇」。ピッチに立っていた一人が長谷川さんだった。

あの夜、彼は“世界”の残酷さを知った。
努力や流れや希望といった曖昧なものが、たった一つのプレーで霧散する現実。勝負の世界は、最後に結果しか残さない。

その体験は、後の監督人生の底流となる。
感情に溺れず、だが情熱を失わない。
敗北を知る者だけが持つ静かな強さが、長谷川健太という指導者を形づくっていった。

監督としての評価を決定づけたのは、2014年の快進撃だ。
ガンバ大阪を率い、J2からの復帰1年目でリーグ、天皇杯、ナビスコ杯の三冠を達成。日本人監督として初の偉業だった。

だが、あの成功を語るとき、彼は決して声を張らない。
むしろ語られるのは、選手たちの変化や、シーズン序盤の迷い、ロッカールームで交わされた短い言葉だ。

長谷川さんの手腕は、戦術ボードの上だけにあるのではない。
選手の機微を読み取り、迷いを断ち切る一言を置く。組織に芯を通す作業を、辛抱強く繰り返す。その積み重ねが、やがて結果へと結晶する。

FC東京、そして名古屋グランパスでも、チームは確かな足跡を残した。クラブが変わっても揺らがないのは、方法論よりも哲学があるからだろう。

今年のW杯で、日本代表はどこまで進めるのか。
戦術、コンディション、組み合わせ。議論は尽きない。

だが、長谷川さんが語るとき、焦点はもう少し深いところに落ちるはずだ。
「試合終盤、足が止まった瞬間に何を考えるのか」
「交代を告げられた若手は、ピッチに入るまでの数十秒で何を整理するのか」

それは、ドーハを経験し、Jリーグで621試合を指揮してきた男だけが持つ視座である。
勝利の歓喜も、敗北の沈黙も、両方を知っているからこそ、言葉は過剰にならない。

W杯は夢の舞台であると同時に、冷徹な競争の場でもある。
その両義性を、長谷川さんは知っている。

彼の監督人生を貫くテーマがあるとすれば、「育てながら勝つ」ことだろう。
若手を抜擢し、責任を与え、失敗を抱え込ませる。そしてチームとしては結果を求め続ける。

理想論ではない。
結果という現実と向き合いながら、人を育てる。その困難を引き受けてきた19年だった。

だからこそ、W杯のピッチに立つ若い日本代表を見つめる眼差しも、単なる批評では終わらない。
成長の兆しと、勝負の厳しさ。その両方を同時に語るだろう。

長谷川さんは饒舌なタイプではない。
だが、言葉を選ぶ間の取り方に、長年の重みが宿る。

ドーハから三冠へ。
敗北から栄光へ。

その曲線を歩んできた男が、いまW杯を前にどんな景色を見ているのか。
派手な予言よりも、静かな分析に耳を傾けたいと思わせるのは、彼が常に“現場”の人であり続けたからだ。

W杯は、世界の物語であると同時に、日本サッカーの現在地を映す鏡でもある。
その鏡を前に、長谷川健太は、どんな輪郭を描くのだろうか。

6月、ボールが転がり始めるとき、彼の視線もまた、あのドーハの夜と静かにつながっている。

Jリーグで19年間にわたり指揮を執ってきた長谷川健太さんは、企業研修や労働組合セミナーの分野でも注目を集めている。

ガンバ大阪での三冠達成や、名古屋グランパスでの組織再建など、数々の現場で培った経験は、チームビルディングや人材育成の実践例として説得力を持つ。

特に評価が高いのは、若手育成と組織力向上を両立させる視点だ。結果を求められる環境で人を育ててきた具体的なエピソードは、管理職層だけでなく若手社員にも響く。スポーツの枠を超えた「人が育つ組織づくり」のヒントが、そこにはある。