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ラグビーの元日本代表監督。
現役時代に1987年の第1回ワールドカップ（W杯）に出場し、監督としても2003年W杯を率いた。
選手と監督の両方でラグビーW杯を経験した日本人は、今は亡き平尾誠二さんと向井氏の2人だけ。
人材育成だけでなく、時代の流れとともに新しいものを取り入れながら、30年以上も第一線で指導者を務めてきた。
現役時代は愛媛の新田高校から東海大学に進み、社会人リーグの東芝へ。フルバックとして活躍し、平尾さんや林敏之氏らとともにニュージーランドとオーストラリアが共催した第1回W杯に出場した。
引退後の1994年から東芝府中で監督となり、ペナルティーを得てもゴールを狙わずに展開する「PからGO」のアタッキングラグビーで1998年度に日本選手権3連覇を達成。2000年末から日本代表を率いた。
2003年W杯はスコットランド、フランスに善戦しながらも4戦全敗。大会後に代表監督から退き、コカ・コーラの監督に就任し2季目でトップリーグ昇格へ導いた。
コカ・コーラのGM、2度目の監督を経て、2023年から花園近鉄ライナーズのヘッドコーチに着任。リーグワンを2シーズン経験し、2025年6月に退任した。